NASA'nın Artemis II görevi kapsamında dört astronot, cumartesi günü saat 16:35 GMT'de (Türkiye saati ile 19:35) Dünya'dan yaklaşık 272 bin kilometre uzaklıkta bulunurken, Ay'a 178 bin kilometre mesafeden yaklaşmaya devam etti. Görev komutanı Reid Wiseman, görev uzmanları Christina Koch ve Victor Glover ile Kanadalı astronot Jeremy Hansen, yaklaşık 10 gün sürecek yolculuğun kritik aşamalarına hazırlanıyor.
Ay Çekim Alanına Giriş
NASA verilerine göre, görevin en kritik aşamalarından biri pazar gecesi gerçekleşecek. Bu aşamada Orion uzay aracı, Ay'ın kütle çekim etkisinin Dünya'nınkini bastırdığı "Ay çekim alanına" giriş yapacak. Her şey planlandığı gibi giderse, astronotlar Ay'ın etrafında hızla dolanırken, insanlık tarihinde Dünya'dan en uzak noktaya giden kişiler olarak bir rekora imza atabilir.
Görev komutanı Wiseman, günün başında görev merkezine bağlanarak "Moralimiz çok yüksek" mesajını iletti. İki kız çocuğu babası olan Wiseman, uzaydan ailesiyle konuşabilme fırsatını "hayatımın en güzel anı" olarak tanımladı. Astronotlar güne çırpılmış yumurta ve kahveden oluşan bir kahvaltıyla başlarken, uyanış müzikleri Chappell Roan'ın pop hiti "Pink Pony Club" oldu.
Manuel Pilotaj Gösterisi ve Jeoloji Çalışmaları
Cumartesi günü ilerleyen saatlerde astronot Glover'ın, uzay aracının derin uzaydaki performansına ilişkin daha fazla veri sağlamak amacıyla manuel pilotaj gösterisi yapması planlandı. Bunun ardından ekip, Ay etrafındaki yolculuk deneyimlerini belgelemek için kontrol listelerini gözden geçirmeyi planlıyordu.
Astronotlar, eski lav akıntıları ve çarpma kraterleri gibi Ay yüzeyi özelliklerini fotoğraflayıp tanımlayabilmek için özel jeoloji eğitimi aldı. 1960'lar ve 70'lerdeki Apollo program görevlerinden farklı bir bakış açısından Ay'ı gözlemleyecekler.
Apollo'dan Farklı Perspektif
Apollo görevleri Ay yüzeyinin yaklaşık 110 kilometre üzerinden geçerken, Artemis II ekibi en yakın noktada yaklaşık 6 bin 400 kilometre mesafeden geçecek. Bu mesafe, astronotlara Ay'ın tamamını dairesel biçimde, kutuplara yakın bölgeler dahil olmak üzere görme imkanı sağlayacak.
Görev uzmanı Koch, uzaydan yaptığı canlı bağlantıda "Dün gece Ay'ın karanlık yüzünü ilk kez gördük ve gerçekten muhteşemdi" açıklamasında bulundu. Bu görüntüler, daha önce görülmemiş perspektifler sunuyor.
Yarım Yüzyıllık Rekorun Kırılması
Wiseman'ın "Herkülvari" olarak nitelendirdiği bu başarı, insanlığın yarım yüzyıldan uzun süredir gerçekleştirmediği bir görev olma özelliği taşıyor. Artemis II, Apollo 17 görevinden bu yana astronotları Ay'ın bu kadar yakınına götüren ilk misyon olmayı hedefliyor.
